“ひと月に35日、雨が降る”と言われるほど、
晴天に恵まれるチャンスの少ない島ですが、
幸いにも私の滞在中、雨に降られたのは最終日だけでした。

土地面積の9割が森という屋久島では、
江戸時代に杉を年貢として納めるために伐採が盛んに行なわれました。
そのため、森の中ではその際に倒された木や切り株を多く目にします。

通常、倒れた木や切り株の上に落ちる樹木の種が芽吹くことはないそうですが、
豊富な湿度と微生物が生息できる島では、
たとえ倒れてしまっても、新たな命が育まれる環境があるそうです。

今回は、知人の紹介で島在住の著名な写真家である
山下大明氏に話を聞くチャンスがありました。
山下氏いわく、「樹木に生息する茸らは夜になると自らが発光し、
虫に食べてもらって菌をひろげたり、
その葉が地面に落ちることで森が育つ」のだそうです。

茸が付く木々は照葉樹林といいますが、
建築素材には利用されないため役に立たないということで、
多くが杉に植え替えられ、数が減ってしまったそうです。

今は、照葉樹林のおかけで森が千年以上の命を守ってきた
ということが理解されてきています。

山岳ガイドさんが、至るところから溢れ出る
甘くておいしい水を汲んできて、
山の中で珈琲を淹れてくれました。
今までで飲んだ中で一番おいしかったと思います。
自然の恵みに感謝しました。

屋久島の旅を終えたあとは、
夏休みの２ヶ月を有機農家で働くために来日した息子と羽田空港で合流。
昨年から息子がお世話になっている
山梨市にある農業生産法人ホトトまで彼を送っていきました。
ここでは代表の水上篤氏を中心に
無農薬・循環型農業をベースにした様々なプログラムやビジネスを発信しています。
次世代の明るい未来を構築するために活動されています。

今年の７月末には最寄りのJR塩山駅の近くに
長年空き家だった古民家を自らの手でリフォームし、
完熟屋という農場直営の居酒屋をオープンしました。
ちなみに水上氏は以前、日本とニューヨークで建築士として活躍していたそうです。

規格が厳しい日本では形が歪なものや、
本来は食べごろである完熟した野菜や果物は
店頭には出せないので
処分することが多いそうです。

けれども農家直営の飲食店であれば、
収穫した青果を１つとして無駄にせずに、
一番美味しい状態で
お客様に食べていただくことが出来るのです。
まさしくエコであり、
地産地消のもっとも理想的なビジネスシステムですね。

さて米国に戻った私は、私用でラスベガスを訪れました。
最近は夏の日本を訪れるたびに非常に厳しい暑さを感じますが、
ラスベガスでは例年、6月～9月いっぱいまで、
連日40℃近い暑さが普通に続きます。

5分以上車を外に駐車する際は、必ず運転席に断熱シートをかけます。
これは車内が暑くなるのを防ぐためだけではなく、
熱されたハンドルで手をやけどすることがあるので、それから守るためです。

そして飲料用の水も何本か常備しておかないと、
熱中症や脱水症状になってしまうことがあります。

こんな酷暑のラスベガスにあるWhole Foods Marketで今回、
このようなプログラムを見つけて感動しました。

“地元のホームレスたちを厳しい暑さから守るため、
ケースやボトルの水を購入して寄付しましょう。
これは我々の地域を助けることになります！”

店内に設置された箱の中にはたくさんの飲料水が寄付されていました。
地域密着型の店舗や企業が、本当に行うべきチャリティの真髄を
見せられた気がしました。

今年初旬にサンフランシスコのダウンタウンにある
Rainbow Groceryという、従業員全員がオーナーとして働いている店
(Workers Coop)を訪れました。
ここでは他のCoop加盟店と共同購入を行なうことで
商品の価格を押さえています。
日本でいう生協に似た店です。

この店では使用済の食用油を引き取り、
市にリサイクル素材として提供する取り組みを行っています。
私が暮らすエリアにこんな店があったら、
必ず油をもっていき、ついでに買い物もして行くでしょう。

この夏は屋久島がきっかけとなり、
私なりにサスティナブル（持続可能性）と社会の取り組みについて
深く考えてみる機会を与えてられた気がします。

＜By　五十嵐ゆう子＞

今回、日本では、北は北海道や宮城、新潟から、
南はわが故郷・大阪の黒門市場まで、長い距離を移動しました。
そして、沢山の方々に出会いました。
滞在中にお世話になった皆さま、本当にありがとうございました。

特に今回は宮城県の被災地へ出向き、
多賀城などの津波被害を目の当たりにしたことが深く印象に残っています。
私の中で「微力ながらも、日本の経済復興のお役に立ちたい！」という
熱い思いがわきあがりました。

今年の初夏は梅雨が明けきらないうちから暑い日が続き、
さらに節電対策が重なったため、厳しい暑さでした。
しかし、そんな過酷な夏を吹き飛ばすかのような元気な息吹が、
日本中を吹きぬけていたように感じました。

さて、まず私が向かったのは、北海道。
青函トンネルを抜け、「は～るばる来たぜ函館～♪」の歌で有名な
函館に宿泊しました。

翌日は有名な朝市で、朝ごはんの代わりにたい焼きを買いました。

60年間たい焼き一筋の名物おばちゃんが焼いてくれる、
美味しいたい焼きで、日本中にファンがいます。
“たい焼きは出来たてが一番”と、焼き置きは一切してません。
「焼くのに15分かかるよ、待てないなら焼かないよ」と、
最初にきつーく念を押されます。
焼けたら熱々を食べて欲しいという強いポリシーをもっているのです。

そのたい焼きを頬張りながら、朝市を見学しました。
毛がにの大きさにびっくり！

そのあと、函館駅から小樽へ向かう列車に飛び乗りました。

小樽は今回初めて訪れました。
なんと言ってもまず運河を見なければ！ということで、
ホテルに荷物を置くやいなや、運河へ向けて歩き出しました。

運河のほとりは、石原裕次郎さんが襟を立てた白いコートで（夏なのに？）
今にも歩いてきそうで、とてもノスタルジックな風景でした。

そこで、大阪から来たキュートな双子の姉妹に出会いました。
3歳のカンナちゃんとカエラちゃんです。

最初はちょっと照れていましたが、だんだん素敵なポーズをとってくれました。

そして、ドイツから来た職人さんが精魂こめて作っている、
地ビールで喉を潤しました。

風評なんてなんのその、街には外国からの旅行客も結構いました。

東京に戻ってからは、日暮里の谷中を散策しました。
すずらん通りやよみせ通りなどでは、
古くからの商店街がとても元気です。

特に今年は、色んなお店の軒先にかけられている
メッセージが目に付きました。

有名なスズキ肉店の“元気いっぱい　元気メンチカツ”

食堂の“真心を込めて支度中”

呉服屋の“着物はしょせん服です”などの言葉に惹かれて、
シャッターをきりました。

また、谷中は街中に野良猫がたくさんいることでも有名なところです。

元気に笑う招き猫ちゃんの置物の前に、
義援金のお願いの箱が、さりげなく置かれていました。

通りには打ち水がされ、風鈴の音が聞こえてきました。
連日の30度を超える猛暑も一瞬忘れてしまいました。

店の前や道のいたるところにベンチがおかれ、
下町独特のEat Inがみられました。

その同じ日の午後、友人に会いに中野の早稲田通りへ出かけ、
ここで昔なつかしい紙芝居を見かけました。

演目はなんと『黄金バット』！

子供達はビニールプールに入って、ドジョウすくい。

節電のおかげで、古き良き時代の日本人の涼み方が
見直されているのですね。

岐阜の飛騨高山では、
120年続く呉服屋さんに立ち寄りました。

店を守っているのは、80歳のおばあちゃん。
（60歳にしか見えませんでしたが）

そこでは夏着物の布地で作った涼しげなタンクトップを、
なんと1000円で販売していました。
「お客様が喜ぶ、良いものを売るのが嬉しいんです」と、
笑顔を絶やさずに言われた言葉に感激！

最後は相変わらずの賑わいを見せてくれたMy Sweet Hometown、
大阪は黒門市場の写真です。　どうでっか？派手でっしゃろ。

昔からある千成屋スーパーさんも市場の小さなお店と一緒に繁盛していました。

米国へ戻ると、今年前半のGDPが商務省から発表されていました。
市場予測の1.7%増を下回り、1.3%増。
これは個人消費の伸び悩みが影響しています。
そして円に対するドルもドーンと下がったので、
日本でお買い物に使ったカードの支払いに少しヒヤヒヤしています。

しかし、こんなことでへこんでいる暇などありません。
どんどん仕事をして、そして得たお金を消費することが、
経済を回していく原動力となるのです！

弊社の浅野の口癖で、最近私もよくお客様にいう言葉があります。
「欲しいものは迷わず、ドンドン買いなさい。
たとえ、無駄使いだったと後悔しても、
それが明日から働く力になります」

さて私は時差ぼけにもめげず、
うちの近所にあるドラッカーの聖地、
クレアモントの朝市へ1ヵ月ぶりに出かけてきました。

来週からは、最近注目されている、
米国の北西部方面へ浅野と下見に行きます。
また新しい店やニュースを発見したら、
このブログでご紹介したいと思います。

余談ですが、帰りに飛行機の中で
『阪急電車　片道15分の奇跡』がまだやっていたので、
なぜかもう1回見てしまいました。
心を動かされ、そして元気がもらえる映画や本って何度見ても飽きませんね。
これって、特に買うものがなくても、
思わずお気に入りの店に足が向いてしまう感覚に似てると思いませんか？

私も皆さんに元気を与えられる
コーディネーターになりたいと思います！

＜By 五十嵐ゆう子＞

この夏、１３歳の息子と二人で日本へ旅行してきた。
息子は歴史に興味があり、特に第一次大戦からの近代史が一番好きだと言う。
彼が産まれ住む米国と、彼のルーツである日本が、第２次世界大戦で敵国同士であったこと。
日本軍の真珠湾攻撃に始まり、広島・長崎に原子爆弾が落とされて終結に至った経緯について、息子は米国の授業で学んだ。しかし原子爆弾によって生まれた悲劇については、教科書を読んでも、先生に聞いても詳しくは教えてもらわなかったと言い、昨年日本に帰国する前に“広島・長崎の原爆に関する博物館に行ってみたい”と希望してきた。
両方とも一度に行くことは予定上難しかったので、昨年は広島、そして今年は長崎を訪れた。