五十嵐ゆうこからのメッセージ... 五十嵐ゆう子の米国日記

　東日本震災からちょうど一ヶ月がたちました。原発の屋内避難区域からは比較的離れていますが、私の親類は福島県の会津若松にいます。さらに仕事を通じてお世話になった方々が被災をされ、安否の確認や、余震、福島の原発事故問題などで気持ちが沈み、ブログに手をつけることが出来ませんでした。

　仙台へは昨年の夏に息子と旅をしました。“瀬音ゆかしき杜の都”と歌にあるように、水と緑の美しいところでした。

　青葉城址の高台から見下した夕日に輝く景色を今でも思い出します。

　つい数ヶ月前に日本生協のツアーでご一緒した岩手生協を始めとする東北の生協方々も数多く被災されました。その被災地に生協連本部の根本さんが現地先遣隊として、先月の14日に岩手県の三陸河の最大被害エリアに入られたそうです。その時のことについて、彼は、「壮絶な状態で2日間は眠れず、本当に足がすくみ、写真など撮れなかった・・・」とメールで語っていました。

　今回の震災は私たちが日々あたりまえに感じていた命、暮らし、安全などを、全てひっくり返してしまうほどの大きな出来事だったとあらためて実感しました。

　被災された人々の暮らしが、元の状態に戻るには時間がかかると思います。けれども結城先生が標語に書かれている、“ひとつずつ、すこしずつ、いっぽずつ”という言葉のように、立ち止まらずに、今、出来る事から始めていかなければいけないのだと考えます。

　先日、衛星放送でNHKの日曜討論を見ていたら、“花見や旅行や買い物などの自粛をすることが本当に被災された人々の為になるのか？”ということを話していました。その時、数日前に東北の酒造者の方が、被災を免れた酒を手にして「花見の自粛などせずに、どんどん花見をして私達の作った酒を飲んで欲しい。」と言われていたこととダブりました。結城先生も「店を開けましょう、店の前に立ちましょう」と震災の時より、何度もブログで謳われています。経済を活性化させるには、“お金を使える人から使う”ということでなければいけないと、私も感じます。

　ところで最近の米国の景気は回復の兆しが見えてきたのですが、ご存知のように原油価格の上昇で再びその成長に歯止めがかかっています。Whole FoodsやWalmartの株価もマイナスの日が続いています。

　ただ、その中で一番影響を受けやすそうな高級スーパーマーケットGelson’sの親会社である、Arden Groupが健闘しているのです。

　つい先日、南カリフォルニアのセンチュリーシティーにある店舗に寄りました。ここは結構古くからある店舗で、以前は視察ツアーでもよく訪問していた店です。アップスケールなオープンショッピングモールの一角にあります。

　私がこの店舗に訪れた最初の目的は買い物ではなく、ただ、お手洗いを使用したかったのです。というのも、先月視察でマリナデルレイのGelson’sでインタビューをした際の質疑応答の中で、「まわりにRalphs Fresh Fareの新店やWhole Foodsがありますが、競合に対抗するために行なっていることは何ですか？」と聞いた際、答えの中の１つが非常に印象に残ったからでした。

　「Gelson’sはハイエンドなデパートメントやホテルと同じ環境を顧客に常に提供しています。例えばお手洗いはどのグロサリー店より清潔できれいです。2時間おきに掃除を行い、それ以上にもお客様からの報告や、アソシエートが気が付けば常にキレイにしています。これは他の店では行なっていないことだと思いますよ。私が客の立場で考えても、どんな高級レストランや、見た目が華やかな店でも、お手洗いが汚いとがっかりしますね。私は以前アルバートソンで8年働いていましたが、アルバートソンではそのような意識は無かったと思います。Gelson’sに来るパトロンはこういう日々の姿勢も理解し、来店されているのだと信じています。」

　その言葉を聞いた参加者の人達から感心の溜息が漏れたのを今でも覚えています。凄く基本的なことなのですが、これが顧客サービス理念の中で一番大事なのだと気付かされました。

　と言うことで、まずお手洗いに行きました。私はやはりあのときの店長さんの言葉に間違いはなかったと確信しました。特に感心したのは、この店は忙しいショッピングモールの中にあり、他店舗よりお手洗いを利用する人が多いはずです。その状況できれいなお手洗いを維持するのは、素晴らしいことだと思いました。

　そのお手洗いの中に”WE CARE”と書かれた用紙が壁にかかっていました。

　そこには「ハイクオリティーのクリンネスを保つために、2時間おきの掃除とサプライの補給を行なっています。もし、クレリンネスの状態が保たれていないと感じられた方はすぐフロントデスクか店長にお申し付けください」と書かれと書かれていて、トイレ掃除を行なった担当者の署名がありました。

　お手洗いを借りただけでは申し訳ないという気分になった私は、バスケットを掴み、多少お高いとは知っていながら夕食の買い物をして帰りました。

　店内を見て回ると、店中クリンネスが行き届いていて、グロサリーの陳列は期待通りの美しさでした。

　アスパラガスも、「買ってね！」といわんばかりに美味しそうな陳列だったので、その日の我が家のメニューに加わりました。

　精肉売場もクオリティーの高いお肉が美味しそうに並んでいました。

　この店もすぐそばにSafewayのアップスケール店舗である、Pavillionsができ、Whole Foodsもあるので、それらの競合に囲まれて厳しい戦いをしているはずです。しかし、平日にしては客足は結構ありました。

　“トイレには　それはそれはキレイな女神様がいるんやで”という歌が昨年大流行しましたが、（私もおばあちゃん子なんで、この歌を聴いて2回も大泣きしました）トイレには女神様だけではなくて、商売の神様も女神様の隣に居られるのだと思いますよ。

（故松下幸之助氏も職場に行って一番にトイレ掃除をしたそうですから。それが株価に出たのかもしれませんね。）

　景気が厳しくなる中でも、顧客にリピートして来店してもらうため、何か小さなことでも出来ることから始め、それを維持するということ。これも結城先生の標語に通じているのだなと気付かされました。

“ひとつずつ、すこしずつ、いっぽずつ”

五十嵐ゆう子
JAC ENTERPRISES, INC.
ヘルス&ウエルネス、食品流通ビジネス専門通訳コーディネーター

　　先日、大阪で起きた痛ましい幼児二人の遺棄事件を受け、長妻厚生労働相が児童虐待防止法の改定を視野に検討し、事件の現場である大阪市では、児童相談所が緊急性が高いと判断した場合、消防局の救助隊が安否の確認を行なうシステムを導入するという報道をテレビで見た。しかし、現実的には虐待が疑われる現場への強制立ち入りは法的な手続きのハードルが高すぎるため、動けないのが問題のようである。

　　一体あと何人の幼い命が失われたら、そのハードルを根本から覆すくらいの対策を行なうのか？正直言ってこれ以上、胸が引き裂かれんばかりの悲しい報道を目にしたくない。これほど物が溢れている現代の日本で幼児が餓死するなど、あってはならないことだ。

　　日本では2009年度に4万4210件の虐待に関する通報が児童相談所等にあったが、強制立ち入りを行ったのはたった1件だけだったそうだ。半年間に検挙された児童虐待は約180件、そのうちの18名の児童の命が断たれたという数字からは、今この時にも命の危険にさらされている子供達が多くいるのではないかと懸念される。

　　米国では年間に約330万件の児童虐待に関する通報がある。（米国では、虐待の疑いがあるときは必ず通報しなくてはいけないという義務があるので、どうしても通報件数が多い。）その中で実際に疑わしいケースのほとんどに対して、行政部門が立ち入りをしている。それでも2008年度には約1700名の死亡に至ったケースが出ている。連邦政府によって立法された、現在の児童保護法が制定される以前は、犠牲者の数は年間に3000人を超えていたそうである。

　　米国の児童保護法について知っていた私は、こちらでの子育てには非常に気を使い、子供が12歳になるまでは片時も目を離さないように注意して育てた。厳しすぎると感じた時もあったが、実際にその厳しい法律無しでは子供達を守れないのなら、そのようにすべきだと心から思う。

　　マスコミや雑誌は幼児遺棄の容疑者を残酷で身勝手な鬼母と報道し、その女性の遍歴などを連日書きたてているようだが、そんな報道を続けても虐待を防ぐことにはならないと思う。もちろん彼女が犯した罪に社会の制裁を与えるのは当然だが、報道媒体は今、もっと他にやるべきことがある。

　　必死に悲鳴のような泣き声をあげて助けを求め続けた幼子を、結局救ってやることの出来なかったまわりの大人達が問題ではないのか？完全に何かがおかしいと感じていても、当事者を確認できるまで踏み込むことが許されない社会のしくみも、同様に残酷だったのではないか？と私は考える。

　　2年前のことである。古くからの知り合いの日本人男性が、アメリカ人の女性と結婚して日本で暮らしていた。だが突然、彼の留守中にその妻が5歳の息子を連れて、以前暮らしていたアリゾナ州のフェニックスに戻り、以前のボーイフレンドと3人で住み始めた。彼は米国滞在中にフェニックスに長く住んでいたので、妻のことを知っている友人に頼み、息子の状況を逐一調べてもらっていた。すると、どうも虐待の疑いのあることが判明した。彼は息子を助け、実家で引き取るために現地へ向かった。そして様々な調査の上で裁判となり、結果的に親権を勝ち取った。

　　驚くのは、弁護士と保安官が連れ立って、妻がボーイフレンドと住むアパートに強制立ち入りを行なったのは、感謝祭ホリデーの真っ最中。日本で言えば正月の２日か、お盆休みのど真ん中である。子供を取り戻すために動いた人々全員が休み返上で協力したところは、さすがアメリカだなと感心する。3人が暮らしていた部屋には麻薬の匂いが充満し、子供は日本で着ていたのと同じ着衣のままで、髪は伸びっぱなし、身体からはすえた匂いがしたそうだ。

　　その後、引き続き裁判を行うこととなったのだが、虐待の事実については確証が難しいと予測された。彼女達の麻薬常用が子供に与えた悪影響に関しては申し立て出来るけれども、虐待に関しては身体的な暴力の痕がなく、言葉や育児放棄的なものだったからである。

　　しかし、その子が預けられていたデイケアの保母さんが「たとえ自分の立場が危うくなろうとも、この子に虐待の兆候があることを私は疑わないので、証人として裁判で訴えます。」といってくれたそうだ。その一言に感動し、勇気付づられたという彼の言葉が忘れられない。

　　実は、彼ら親子が日本に戻る前、うちに数日間滞在した。彼の息子は本当に虐待されていたのかと疑うほどの、天真爛漫なかわいい子供だった。けれども、帰国前に母親から声を聞きたいと電話があった際、うつむいて頭を抱え、拒否するように泣き出した。母親が恋しい年頃の子がである。私はその光景を目の当たりにした時、その子の深い心の傷を知った。同時に、手遅れにならなくて良かったと安堵した。

　　児童虐待への対応で先進国といわれる米国のカリフォルニア州ロサンゼルス郡では、虐待の疑いがある児童を保護した時点で司法関与が始まり、親と子どもの双方に弁護士がつけられ、双方の主張をもとに中立公正な立場から事実確認を行い、親の更生を軸とした処遇を決定する。その後も多くの司法や法律家達が定期的に親の更生の進捗を審理し、家族の再統合（もしくは親権破棄）を目指す。

　　また、虐待を行なう親は、自らの子供時代に親や周りの大人から虐待を受けていたケースが多いことから、児童保護センターのプログラムの一つとして、そういう親達のためのヒーリング・セラピーやグループ・セッションが行なわれている。アメリカの国民的歌手であった故フランク・シナトラ財団が運営する虐待児童のセラピーセンター内でも、大人のために同様のプログラムを取り入れている。

私も、米国で実際に行なわれている方法も含め、自分なりの対策方法を以下にあげてみた。

①ビルボードやテレビコマーシャルなどに児童虐待防止の広告を出す。
（不定期ではあるが、米国では街にある宣伝用のビルボードを使用して、防止を呼びかけているのをよく目にする）
※関西では数日前から虐待の届出を訴えるＣＭが制作されたようである。広告媒体の使用を増やして欲しい。

②米国に見習った強固な司法関与の構築

③子育て支援策による給付金等も、様々な子供の状態を書き入れるドキュメントの提出や確認作業の後に給付を行なう。

④児童保護ワーカー数の充実
（米国の担当件数は一人あたりに15件に対し、日本は100件を超えている）
これは国や自治体が多少の援助金を出してでもMUSTである。

⑤児童虐待対応の先進国であるアメリカの南カリフォルニアへの行政による視察と研修
※今回の記事を書くにあたって検索を行なっていたら、33歳の主婦（2児の母）が《「通報すれば確実にその子が救われる」と日本中の人が信じられるシステムが確立されれば、誰だって通報できると思う。虐待の専門教育や海外留学に奨学金を出すなど専門家を育ててほしい。過去に虐待を受けた子供が大人になり、自分のつらい経験を乗り越えて人の役に立ちたいと思っているかもしれない。今、虐待を受けている子供の目標になるかもしれない》と訴えているのを目にしたからでもある。）

⑥上記に関連するが、虐待防止を専門とするプロフェッショナルな機関や人材の育成
（大学などで専門の学科を開設したり、認定制度にして社会的地位を与える。）

⑦各自治体で子供の数や年齢、保護者の確認などを把握する資料を作成・管理して、
定期的なイベント（絵本の読み聞かせ会など）を行うなどして、常に声をかける（参加の有無も記録しておく）

　　以前にも書いたが、私は幼くして母を亡くしたので、祖母や父、そして近所に住む隣人に愛されて育った。私が子供時代は家に鍵など無かったので、誰の家にも行き来が自由であった。表で咳を一つでもしようものなら呼び止められて、おでこに手をあてられて熱を測られ、風邪でもひいた日には蜂蜜に大根と生姜を擦った飲み物を飲まされた。祖母に怒られて家から閉め出されても、近所のおばちゃんが一緒に謝ってやると言ってくれたり、逆に悪いことをした時は遠慮なく叱られた。何かと周りの大人が関与して、地元の子供達を育てるという風習があった。皆が物質的に豊かではなかったあの時代の方が、人の心は豊かさで溢れていた気がする。今、必要とされているのは、周りを真剣に気にかける社会なのだ。

　　現代の孤立社会が生み出した典型的な悪習慣である“見ザル、聞カザル、言ワザル”を断ち切り、やがて将来を支えてくれる我々の子供達の為に、皆が勇気ある一歩を踏み出すべきだ。そして小さな身体を優しく抱きしめ、こう言ってあげよう。
「もう泣かなくていいよ、ちゃんと守ってあげるから」と。

五十嵐ゆう子
JAC ENTERPRISES, INC.
ヘルス&ウエルネス、食品流通ビジネス専門通訳コーディネーター

　奈良県桜井市で幼い5つの児童が実の親による虐待で餓死した。
その翌日には、埼玉県で2008年に亡くなった4歳児も虐待による衰弱死であることが判明し、両親が逮捕された。

自分が母親になって以来、私はこの手のニュースを直視することができず、新聞やインターネットニュースの見出しに幼児虐待に関するトピックがあると、いつも意識的に読むことを避けてしまっていた。親を信頼することしかできない幼子が、その親に裏切られ、まるで物のように扱われる現実があまりにも残酷で、ふと自分の子と置き換えてしまう。

“あぁ、こんなに小さいのに、どんなに辛かったろう。どれほど助けや、抱きしめてくれる親のぬくもりが欲しかっただろうか”と。彼らが絶望の淵で泣きじゃくる声が耳に響き、生々とその姿が目に浮かび、自分の心まで痛くなってしまう。4歳や5歳といえば、いつも抱っこして欲しいとせがんで甘えてくる、一番かわいい盛りであるというのに……。

どうして日本は幼児虐待が無くなるどころか、年々増加しているのだろうか？

昨年だけでも、公になった児童虐待事件は335件あり、おそらくそれ以上の虐待が実際にはおこっているはずだ。
それは児童所によせられる相談対応件数が一年に4万件をはるかに上回ることでも予測される。

役所ならびに児童福祉施設などの行政は一体、何をしているのか？
少子化対策も大事だが、苦しみや、時によっては残酷な死に直面している罪も無い子供たちの尊い命をなぜ救えないのか？
虐待によって子供たちの命の灯火が消される時、「何故なの！」と何度も私は叫んでしまう。

先日、衛星放送で日本の報道特集を見ていたら、関西の児童福祉センターでは虐待問題を扱うスタッフが常に不足していると報告されていた。だから手遅れになるケースが多いのも当然であろう。
この状況を見ていると、行政から捻出される資金に限界があるのは一目瞭然である。一刻も早く政府が抜本的な手をうち、児童が虐待によって殺されてしまう前に、もっとアクティブな対策を実行しなくてはいけない。それには人手が必要であり＝お金が必要なのだと思う。お金が足りないのであれば、民間企業の協力を求めるべきである。

2010年3月2日に、4月から幼稚園の先生になる日本の短大生、総勢50名以上をつれ、「フランク&バーバラ・シナトラ　チルドレンセンター」へ表敬訪問した。

ロスアンゼルスから180キロ南の人口4万5千人の町にあり、1986年から虐待を受けた児童に無償でセラピーを行う非営利団体施設である。名称から想像できるように、センターの創設者は世界的に有名な故フランク･シナトラ氏とその未亡人。
運営にはシナトラ氏の莫大な遺産が活用されている。また、全米から絶えることなく寄付金が集まる。
この町はゴルフ場が90箇所以上あるリゾート地で、全米オープンが行われる有名コースも多い。そこで、裕福な人々から寄付金を集めるゴルフコンペが行われ、集められた利益がセンターの運営費となる。

施設内は清潔で、とてもカラフルで明るく、近隣の人から寄付されたおもちゃやぬいぐるみ、本、絵画などが豊富に置かれている。
心理療法医は5人も従事している。
ここでは虐待の加害者である親と、被害者である子供に対して、交互にカウンセリングを行なうケースが多いそうである。

待合のロビーや各セラピールームは機能的で、各部屋が放射線上に配置されている。真ん中のウエイティングセクションには熱帯魚が泳いでいる大きな水槽が置いてあり、親がどの部屋に入っているかが一目瞭然となっている。子供を不安にさせないという工夫が随所に施されている。施設内には実際に虐待を受けた子供達が多くいるので、我々は一切の写真撮影を禁じられた。

アメリカでも、1974年に連邦政府が児童虐待防止法（Child Abuse Prevention and Treatment Act）を立法するまでは、6歳になるまでの女子の3人に1人、男子の4人に1人が何らかの虐待をうけているという現実があった。

そして30年以上たった今、虐待の件数は減少してはいるが、それでもまだ完全に無くなるということはない。

「子供の虐待はユニバーサルな問題であり、米国でもこのことに触れたがる人は決して多く無いのが現状である」と、シナトラセンターのクリニカルディレクターであり、児童心理療法医としておよそ10年の間、子供達の治療にあたってきたドクター・ローズメアリーは語る。

幼児虐待は“DIRTY SECRET―穢れた秘密 ”であり、加害者はその事実を知られないために手練手管でカモフラージュする。そして虐待を受けている児童側、特に女の子はそのことを隠そうとする傾向があるそうだ。
加害者は児童の母親と暮らしている内縁の夫という場合が最も多く、そのボーイフレンドを母親が庇うため、虐待の事実が表に出ることが少ない。そのため、手遅れになるケースも未だに後を絶たないそうである。

このセンターではそういう母親達に対して、我が子を守り、愛情のフォーカスを子供に向けることの重要性について教育を行っている。また、子供時代に虐待を受けたことのある親が、自らも我が子にその過ちを繰り返してしまうという虐待の連鎖を断ち切るために、大人向けのグループセラピーも専門のセラピストにより実施されている。

ドクター・ローズメアリー曰く、虐待を一番最初に発見するのは保育園や幼稚園の先生方であり、おそらくこれは日本でも同じではないのかと尋ねられた。
保育･幼稚園の指導者には、「虐待の兆候に関する知識を取得し、それを早期に発見し、迅速に児童保護局などへ通報する」という行動がこれまで以上に望まれる。そうすることが子供たちを救い、命を守ることになるのだと彼女は繰り返した。私もそれを訳しながら、日本の児童虐待防止に対する指導法がさらに強化されることを強く願っていた。

アメリカでは芸能人のみならず、企業が慈善団体に多額の寄付をおこなっており、特に子供達の福祉に関しては力を入れている。
その見地からいえば、日本はまだまだ後進国である。
時々、日本でも若くて美しい女優さんが第3国に赴き、慈善事業めいたことをやっているのを見かけるが、彼女の飛行機代と、引き連れていくカメラマンを含むスタッフに一体どれほどの金が費やされているのかしらと？いつも考える。
それならば、大地震の後に食料や医薬品を積み，自らの手で自家用ジェットを操縦してハイチへ飛んでいったジョン・トラボルタ夫妻の方が、何百倍も素晴らしいと思ったのは私だけではないはずである。

日本マクドナルドとトイザラスの創業者である故藤田田氏は、経営が苦しくなってきた時期にもかかわらず、財団法人ドナルド･マクドナルドハウス･チャリティーズジャパンを設立した。
同財団が運営する形で、難病の子供の為の病院とその親が暮らせる施設を東京都世田谷区にオープンし、死没した後も新しい施設をオープンしている。
生前はアグレッシブな意見を発し、“勝てば官軍”などの強気な発言で敵も多かった企業家であったが、最後は業績不振の責任をとった形をイメージさせるような寂しい退任だった。
だがその死後も、藤田氏は難病患者達からは神様のようだと崇められている。
そして顧客がマクドナルドに対する信頼の裏づけの一つにもなっていると思う。その背景には、藤田氏が若い頃、米国で学んだ「儲けを社会に還元する」というスタイルにある。慈善事業への出資や活動は、企業が社会や顧客の心にアピールできる大きな広告戦略になると考える。

　今年83歳になる、「ねむの木学園」の園長であり、女優としても知られる宮城まりこ女史は、この障害者の為の学園運営と、その後、社会に出ようとしても対応できない障害者たちを守るために設立した「ねむの木村」のために、何億という莫大な借金を背負っているそうである。
現在も資金集めの為に行なわれている講演会では、“もし私が死んだら、お葬式には来なくていい。その代わりにお香典を千円でもいいから送ってください。日本人の人口１億の人が千円づつ送ってくれたら、それでたくさんの子供達が救えます。”と常に言っている。

障害者を守るにも支援が必要で、一人の力では限界がある。

かつて日本には、他人の子も自分の子のように育てる社会があった。私も5歳で母を亡くし、祖母と父に育てられたが、周りに暮らしているご近所の人達からも、まるで我が子のように育んで頂いた。
実家が商売をしていたので、夕食を食べる時間がまちまちだったため、色んな家で美味しいご飯を頂いた経験がある。その思い出はとても素晴らしく、それが故に母親のいない寂しさを味わったどころか、恵まれていたとさえ思う。

今、企業はもっと倫理的なことに、そして将来の日本を担う子供の命を守るために、是非お金を使ってほしいと切実に願う。そして、日本の児童福祉関連の方々や、もしできれば企業の米国視察にも、このような施設の訪問を加えていただければ幸いである。

五十嵐ゆう子
JAC ENTERPRISES, INC.
ヘルス&ウエルネス、食品流通ビジネス専門通訳コーディネーター