地中海クルーズ（４） エジプト編【前半】
トルコからエジプトのアレキサンドリア港まで
一日半の航海であった。
やがて少しづつ、甲板を歩いていると汗が出るようになる。
エジプトは近い。
港に降りるとバスは80台も待っていた。
もう行商人でごった返している。
この港はペルシャ帝国を滅ぼし、
エジプトを征服したアレキサンダー大王が、
紀元前330年ごろ造った街である。
街にはいると、喧騒、混沌、秩序を考えない車の動き、汚いビル
どのアパートも、とても洗いたての洗濯物と見えない、
汚れたボロ着が干してあるような感じである（失礼）。
この無秩序はアラビヤン・ナイトの世界か？
アレキサンダー大王の時代とあまり変わらないような気がした。
「これだと思った。私が旅で求めた世界であった」
西洋世界と異なる世界、色々な旅の経験で、
私は出来上がった世界にも、遺跡には、興味を失っていた。
未開の地や、発展途上国が見たかった。
トルコのインテリのガイドが言っていた。
「2度は行く気はしないが、
一度は絶対に行くべき世界、それがエジプト」
まさにそこにいるという興奮を感じていた。
やがて人口700万のエジプト第二の都市から首都カイロに向かって走り始める。
観光バスはどれもヨーロッパの新車だ。
街を抜けると、そこはあの世界最大のサハラ砂漠が広がっていると言う。
楽しみだ。
95％完成した高速道路を、
やはりここでもエジプト学で博士号を持っている、女性ガイドが付いた。
約250キロほどの行程。
首都カイロは人口2000万人、CC都市、クレジー・カイロと言われ、
エジプトの人口8000万のうち4分の1が住んでいる。
あまりにもストレスが多い街で、カイロ市民は、
彼女いわく、「誰もが高血圧症である」と笑っていた。
彼女の専門はエジプト学、考古学の話が始まった。
聞いていたのは30分ほど。
誰も詳しい考古学的世界（古代の記号や遺跡）には興味はない。
ほどんとの人が眠る。
それでも彼女は熱弁を奮っていた。
バスから見える景色や、人々の暮らし、収入、見える住宅の価格、
周辺に広がる広大な農場、エジプトの歴史など語ってくれれば良いのに残念だった。
広大なサハラ砂漠を期待していたのに、
いつまでたっても多少の砂土は見えるものの、
見渡す限りの大農場ばかりなのである。
その光景はカルフォルニア農場地帯とほとんど変わらない。
大規模な移動式スプリンクラー・システム、
オレンジ、小麦、牧草、トマト、メロン、イチジク、ナツメヤシ、
バナナ（実には袋が被せられていた）、アーモンド、作物も
カリフォルニアとほとんど変わらない。
夏は米作が盛んな地帯がある。
これはすべて、アスワン・ダム、アスワンハイ・ダム
（ロシアの援助により、1970年完成）
建築以降、砂漠の数百万エクタールが、農地化したものだ。
豊かな、変化するエジプトを見た。
もちろん、この2つのダム完成で多くの問題も発生しているらしい。
十分な真水がデルタに流れなくなり、海の水位があがり、
多くの農地や住宅地を失っていた。
漁業にも悪影響が出ている。
農地には所有者と思われる大地主の豪邸が建ち並んでいた。
これはアメリカも敵わぬ、後進国特有の貧富の格差を象徴する城ばかりであった。
やがて、カイロが近くなってきた。
新しい街の住宅開発、工業・IT団地には、マイクロソフト、オラクル、IBMが見える。
ショッピング・センターも続々と誕生している。
ケヤの店舗も見えた。
別なショッピング・センターには、フランスのカルフール、
イギリスのマーク＆スペンサーなどが見えた。
病院、大学、開発は目白押し。
これがアフリカか？
中国がアフリカに注目をする意味がよくわかった。
もう、昔の第三世界ではない。
超近代国家に驀進する大フロンティアを感じた。
都心に入る、見渡す限りのスラム街がみえてきた。
建築基準法なし（無視？）土地がある人は、
自分の建物の上にどんどん部屋を建て増していく。
アパート、下宿屋が無尽層に必要だ。
1960年時代の東京、1980年時代の北京、上海と同じだ。
やがて、ピラミッドが目に入る。
ナイル河が見えた。
期待していたより、川幅が狭い。
フェアモント・ホテルにチェックインする。
もう一台はマリオット・ホテル、食事もすべてホテルか、
迎賓館のような高級レストラン。
ローカル・レストランは、衛生状態が悪すぎる。
食事だけは、私も街に出て食べる勇気はない。
カイロでは、今のエジプトを創った、
ムハンマド・アリ（モハメッド・アリ）のモスクを見学。
オスマントルコ調だ。
昼食後はエジプト博物館に行く。
あれだけ世界中に遺跡の遺品が盗まれて、展示されているのに、
本国にはまだまだたくさんある。
さすが、5000年の繁栄の歴史だ。
夜はナイル河クルーズの夕食と、エジプトで一番大きなピラミッド、
ギザ（145メートルの高さ）と、２つのピラミッド、
そしてスフィンクスが、砂漠の夜空に、イルミネーションと共に浮かび出た。
ハリウッド的演出にどよめきが上がった。
（後半に続きます）
浅野秀二
12月29日
