五十嵐ゆう子の米国日記

まず度肝を抜くのが、真ん中に駐車場を囲むように並ぶ隣接モール。近い将来、小売店が入るスペースが幾つもあるのだが、それらをただの空きスペースにしていないで、全ての場所のシャッターに色鮮やかな惣菜の大型写真をプリントしてある。

それらの写真が、車を停めてから店の自動ドアをくぐるまで顧客の目を刺激する。

スーパーの建物自体にも３階立て駐車場が完備されているが、駐車場は非常に混みあっている。

店内正面の入り口には、これでもかと言うほど、蘭などの高級な花のオブジェが置かれている。さらにさまざまな形の壺に活けられた生花が、店舗に向かって左側に位置する大通りのサンタモニカ・ブルバード沿いからよく見えるように、ガラスのショーウィンドーにズラーっと並べられている。

そしてそのショーウィンドーに沿って、EAT INのためのテーブルと椅子が並ぶ。なんと皮の肘掛け椅子やソファも置かれている。そしてスターバックスがすぐ隣接され、入り口側には最近のライフスタイル店で見るコンビニがある。

EAT INで非常に成功しているWHOLE FOODSを彷彿とさせるように、惣菜コーナーや調理の実演販売コーナーがある。オーブンの火の前に並べられた焼き立てのパン、フレッシュなフルーツがふんだんにのっているケーキや上品なプチフールデザート（これは他の店舗では見た事がない）などが並ぶ。

店の正面にある青果コーナーは想像を超えるバラエティーの多さで、日本の野菜もある。珍しい野菜は小分けされ、仕切られた枠にきれいに並べられ、まるで絵画を見ているようだ。トマトや唐辛子類など、複数の種類が並んでおり、こんなに色々あるのだなと感動した。オーガニックコーナーも真ん中に置かれ、健康志向を象徴している。

精肉や生鮮コーナーも料理のPOPがきれいで美味しそう。
“美味しく調理する方法をアドバイスしますので、どうぞ質問ください”と書かれている。グルメレストラン風にアレンジされて、下準備を施されてある食材の並べ方も素晴らしい。

とどめはワインコーナーである。オーク素材の棚に並んだワインの種類は豊富で、ワイン専門店にいるようだ。右端の出口近くに設置されたガラス張りのワインセラーは高級感が漂っている。とにかく店舗の右端のほとんどがワインコーナーなのには、びっくりした。

2000坪はあるかと思う店内にはレストルーム(お手洗い)が３カ所も設けられている。安心して、長時間ゆったりとショッピングができる環境が整っている。

とにかく溜息の出る店とはこういう店なのだと感じた。そしてぜひ、また行って見たいと思わせる店であった。
店内にあるJUMBA JUICEというジュースバーで、店員の人からこう聞かされた。
“こんな凄い店はアメリカ人の僕でさえ始めて見るよ。他のVONSに先週行ったけど、店はとても暇で、聞こえてくるのは店内に流れる音楽だけだった。だけどここは人の話し声で溢れているよ”

本当に、セーフウェイの底力を見せつけられたと、心の底から思える店である。

今年の傾向は、昨年まで大変なブームであった“睫毛エクステンション”がすっかり下火になり、その代わりに“リバイタラッシュ”系の睫毛専用トリートメントや、育毛剤を売り出すブースが目に付きました。
そしてスキンケア関連では、フルーツや野菜を原料にし、果物畑をイメージさせるハンガリーのオーガニックコスメのメーカー“EMINENCE ORGANIC SKINCARE”　が相変わらずの盛況で、会場内で行われたフェイシャルのデモンストレーションには立ち見も出るほどの人気でした。
現在のヘルス&ウエルネス志向とエコフレンドリーを反映し、全体的にナチュラルやオーガニックを売り物にしている出展者が多く、3月に開催されたナチュラルプロダクトエキスポのスキンケア部門で出店していたメーカーも多く出ていました。

主原料で目に付いたのが、昨年からアメリカで大ヒットを飛ばしているスーパーフルーツ“ACAI　BERRY” です。
アンチエイジング対策に有効な、抗酸化が非常に高いこのフルーツを、アサイベリージュースとして飲用しながら、肌に同じ成分の化粧品を使用することで、内外の改善が確実にすばやく行われるという相乗効果を謳っていました。
特に抗炎症作用としての効能もあるので、ノニジュース、ローズマリーやカモミールなどと混合し、鎮静やデトックスマスクの成分に取り入れているメーカーもいくつか目につきました。
私もそのデトックスマスクを１つ買い求め、炎天下で少し赤くなった肌で試してみたら、すばやくメラニンの増加を抑えることができたのか、肌の状態がいつもより早く落ち着いたのには驚きました。

出店の中でユニークだったのが写真にある“SKIN FITNESS PEEL BAR”でした。

カクテルグラスの中には、ノニ、アサイベリー、赤ワイン、パパイヤ、パンプキン、米糠などから作られた酵素ピーリングが入っています。スキン・カクテルバーテンダーと名乗るメーカーのエステシャンたちが、顧客の肌のコンデションに応じて、ピーリングを選び、酵素パックで肌を引き締めてあげるというような、カスタマイズされたスキンケアを行うのです。
私もこのブースでフリーのフェイシャルサービスを受けてみました。通常の乳酸やグリコール酸のピーリングに比べてピリピリとした刺激が少なく、ピーリングの後に、ローションで引き締めた時、肌が発汗作用でポカポカと温まります。
引き続いて行った酵素パックでは、ギューと何かで押されるような感覚で肌が引き締められ、まるでストレッチ体操を行っている感じでした。
“なるほど、これがスキンフィットネスと名づけられた由来なのね！”と、私の隣に並んでフェイシャルサービスを受けていた参加者の一人が言った言葉に、私も思わず“まさしく！”と、感嘆の声を上げてしまいました。

さてさて、今年もまたさまざまなサンプルをいただきき、1日中歩きまわって、パンパンに腫れた足の痛みも忘れ、満足の笑顔で帰宅したのです。
皆さん、来年は一緒に私と歩き回りませんか？
ぜひ、自称展示会オタクの私が、裏の裏までご案内しますよ。