2026年9月19日。
ロサンゼルスのUNIQLO Field。
ドジャース対ジャイアンツ。
ロサンゼルス対サンフランシスコ。
伝統の一戦に、盛り上がる。
山本由伸登場のサプライズが終わると、
いよいよグランドへ。 
矢野靖二㈱大創産業社長と、
阿部秀行㈱万代社長。
矢野さんは昨年、始球式で投げた。
今年は阿部さん。
3塁側ベンチ前でキャッチボールを始めた。
矢野さんと阿部さんは、
二人とも高校時代は捕手だった。
だからスナップのきいた投球をする。
阿部さんは日本のプロ野球で、
何度も始球式を経験している。
しかしメジャーリーグでは初めてだ。
どんどん気合が入ってくる。
矢野さんの捕手の型もでき上っている。
この構えは経験者でないとできない。
キャッチボールを20級くらいすると、
いよいよ始まる。
矢野捕手は走ってホームベースに向かう。
ホームベースはきれいに整備されている。 
阿部投手がマウンドに上がる。
スタンドも静かになった。 
そしていよいよ、始球式。
ノーワインドアップで足を上げる。
そして投げた。
ボールに勢いがあった。
｢100キロは出したい｣と発言していた。
その通りだった。
ボールは少し高めに勢いよく入って、
矢野捕手のグラブに収まった。
二人は近づいて目を合わせた。
呼吸のあった、いいバッテリーだった。
そのあとカメラマンに応えて握手。
それが大画面に映し出された。
｢Mr. HIDEYUKI ABE」
バッテリー。
嬉しそうなバッテリーだった。
引き上げてきて握手握手。
国歌斉唱が始まった。
混声合唱をカメラが映す。
スタンドも両軍選手、監督、関係者も、
胸に手を当てて、合唱した。
阿部さんとツーショット。
先発メンバーがキャッチボールを始めた。
目の前ではミゲール･ロハス2塁手。
始球式バッテリーの二人が特別室に戻ってきた。
始球式と国歌斉唱が終わって、
いよいよプレーボール。
ドジャース先発はタイラー・グラスノー。
丹念に練習をしていたムーキー･ベッツは、
初回先頭打者ホールランを放ち、
8回にも再び2点本塁打。
大活躍だった。
努力は報われる。
私たちにサインをしてくれたホスエ・デポーラも、
ヒットを打って歓喜した。
圧巻は8回裏のドジャースの攻撃。
5番マックス･マンシー三塁手が、
無死走者なしで29号ホームラン。
続いて6番カイル･タッカー外野手が17号本塁打。
9番デポーラが四球で出塁すると、
ベッツが22号ツーランホームラン。
さらに2番ウィル･スミス捕手が8号本塁打。
4ホームランで8対2となった。
9回表はクローザーのエドウィン･ディアスが、
1ヒットを許したが安定した投球で9回表を収めた。
ゲームセットの瞬間、
ナインがマウンドに集まった。
いいゲームだった。
ありがとう。 
時間は9時半を回っていた。
私たちも引き上げの準備をした。
グランドの内野と外野の間に係員が並んだ。
観客がフィールドに降りてきた。
これはいいサービスだ。
最後にはぎっしり。
7階の最上階を通って帰ったが、
スタジアムが小さく輝いていた。
最後にゲートをくぐった。
素晴らしい日だった。
ベンチには大谷翔平が来ていて、
グランドに顔を見せた。
ゆっくり休んで怪我を治してほしい。
ポストシーズンを期待しよう。
SHOHEIには長い野球人生を送ってもらいたいものだ。
私たちはDAISOのみなさんに感謝しよう。
〈結城義晴〉
