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プラネット代表取締役・玉生弘昌さんと対談

写真中央の書は、
早稲田大学第4代総長・田中穂積のもの。
｢和光同塵｣
――知恵ある人が、
その知の光を和らげ、隠し、
俗世間の人々の中に同化して交わること――
玉生さんの実家に所蔵されていたもの。

㈱プラネットは、凄い会社だ。

ＥＤＩやデータベースサービスを通じて、
一般消費財の流通ネットワークを支える
“インフォメーション・オーガナイザー”。

これがプラネットの自己紹介。

通信事業の規制緩和を契機に、1985年に設立。
日用品化粧品業界の有力メーカー８社の合意の下、
ＶＡＮ運営会社として発足(ＶＡＮとは、付加価値ネットワーク)。

会社の目的は、
流通システム最適化のための業界共通インフラの構築。

以来、受発注・出荷・請求・支払いなど、
企業間取引に必要な情報をデータ交換（ＥＤＩ）するサービス機能を中心に、
日本のＶＡＮ事業をリードする企業に成長。
(ＥＤＩは、エレクトリック・データ・インターチェンジの略)

現在の取引先は、
ライオン、ユニ・チャーム、エフティ資生堂、エステー化学、
さらにＰ＆Ｇ、花王、ユニリーバ・ジャパンなどメーカー311社、
そして日用品化粧品卸売業463社。
両者の間で、発注データ、請求データなど24種類のＥＤＩを運用する。

2008年には、メーカー500社、卸売業600社の、
1100社のネットワークを結ぶ共通インフラが構築される。

事業内容は、三つ。
①4つのＥＤＩサービス
②2つのデータベースサービス(商品データベース、取引先データベース)
③プラットフォームサービス(バイヤーズネット)

プラネットは、ユニークな会社ではあるが、
難点は、この会社の概要を説明するのに、
多くの言葉を要すること。

私ですら、ここまで555文字を使ってしまった。
それほど言葉で説明するのが難しく、
分からない人に分からせることが、困難な会社だが、
分かる人には分かりやすく、
必須の機能を持つ会社なのだ。

多数の、それぞれ異なるデータ言語を持つ法人たちのための、
「自動データ通訳機能」とでも言ったらいいのだろうか。

この会社は、平成18年度年商22億8139万円.
経常利益4億5889万円。
何と、経常利益率20.1％。
正社員数36人のスモールビジネスであるが、
ジャスダックに上場している。

そのプラネット代表取締役の玉生弘昌さんは、凄い人だ。

玉生さんとの対談は、議論百出。意気投合。

―――｢レガシー｣(Legacy)というのは、古いタイプのコンピュータのこと。
日本のメーカーや卸売業は、いまだに、
30年前の基幹系業務機能を搭載した古いコンピュータを、
使っているところが多いのです。
少なくとも3分の2は、
レガシー問題を抱えています。
現在は、ウィンドウズ、リナックスなど、
オープン系サーバーへと進化しているのにもかかわらず。
オフィス内では、当然パソコンが並び、インターネットにもつながっています。
家庭も同様。
でも、受発注や請求業務などでは、ダウンサイジングが進んでいない。
すなわち、当たり前のオープン系への転換が果たされていないのです―――。

玉生さんは、このことになると、
無念さが甦るというか、
心の底から怒りがこみ上げるというか、
なんともいえない気分になるようだ。

それほどまでに、古い業界慣習と闘ってきた。

しかし逆に、それが、プラネットの成長を支えてきたとも言える。

私も同感。

｢遺物｣とでも訳したらよい「レガシー」問題は、
しかし、コンピュータにとどまらない。

ものごとを変えることを拒む体質。
自己変革に、金と時間と人知をかけることを拒否する風土。
イノベーションを忌む社風。

現代の会社や組織には、残滓のように残っている。

玉生さんも、私も、
はっきり言えば、それが嫌いな人種だ。
我慢がならないタイプの人間だ。

それが、二人の意気投合の、本当の理由だったと思う。

まったくの偶然にも、
｢そうは問屋が卸さない」
という言葉使いの共通性も、
意気投合の理由だったかもしれない(内輪受け？)。

日米の流通論。
とりわけて、ウォルマートの評価。
コモディティグッズ＜パッケージ商品＞論。
クリティカルマス論。
情報社会への見解。

プラネットのラインロビングの方向性。

対談は、昼食にまで及び、
満たされた時間は過ぎていった。

芝浦のプラネット・オフィスが入っているビルの最上階レストラン。
東京ベイを眺めながら。

久しぶりに、仕事を超えた知性と向かい合った。
私は、そんな充実感を味わった。

心より、感謝。

＜㈱商業界社長　結城義晴＞