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1955年生まれ、2016年に61歳で没。
北海道松前郡福島町出身、
九重部屋から誕生した第58代横綱。

183cm、129kgの小兵力士で、
｢ウルフ｣と呼ばれて、人気があった。

幕内総合優勝は31回で、
53連勝の記録を持つ。

大相撲の横綱をウェアのテーマにする。
それは高齢者はもとより若者にも、
インバウンドの外国人にも、
受けるのかもしれない。

山本恭広流通スーパーニュース編集長は、
｢いいところを狙いましたね｣と感心した。

工藤澄人商人舎編集長は、
相撲のことを話し出したら止まらない。

誰は第何代横綱だとか、
何度、優勝しているだとか、
とめどなく話し始める。

その工藤編集長は言う。
｢僕だったら北の湖ですね｣

北の湖敏満は第55代横綱で、
24回の幕内総合優勝を果たしている。

｢花のにっぱち｣と呼ばれて、
昭和28年生まれの強豪揃いの世代だった。

私が昭和27年だから、
彼らは一つ年下で、
その成長をリアルタイムで見守った。

だから北の湖はいい。
引退後も相撲協会理事長となったし。

ファミマと落合さんが取り上げるとしたら、
北の湖もあったかもしれない。

しかし私の世代だったら、
やはり大鵬幸喜だ。

第48代横綱で、幕内優勝は32回。
1940年(昭和15年)生まれ。

｢巨人･大鵬･卵焼き｣と言われて、
圧倒的な人気だった。

美しい相撲取りで、
老いも若きも大鵬贔屓(びいき)だった。

私も小学校の3年、4年の担任の先生の影響で、
大の大鵬ファンだった。

押切美那子先生。

大鵬と同じ樺太生まれで、
小さい時から兄弟のように育った。
だからいつも大鵬に電話して応援した。
それをクラスで話してくれた。

だから全員が大鵬のファンだった。

そして大鵬には、
柏戸剛というライバルがいた。
この宿命のライバルの存在が、
また人気を盛り上げた。

しかし2026年のコンビニエンスウェアには、
大鵬は古すぎる。

千代の富士の次の世代のスターは、
なんといっても貴乃花光司だろう。

1972年生まれで優勝22回。
兄の若乃花勝と研鑽し合って、
二人とも横綱になった。

父は初代貴ノ花で、
大関止まりだったが、
同世代の北の湖よりも人気があった。

息子の貴乃花は引退するときに、
現役時代の功績に対して、
一代年寄貴乃花が認められた。

引退後も自分の四股名を｢年寄｣として、
使うことが許される。
この｢一代年寄｣が認められた力士は、
たった4人しかいない。

大鵬が1969年8月に初めて、
特例として認められ、
次は北の湖、その次が千代の富士、
そして貴乃花。

優勝20度以上が｢一つの目安｣とされるが、
千代の富士はそれを辞退して、
｢九重親方｣となった。

大鵬は大鵬部屋を興し、
北の湖部屋、貴乃花部屋が生まれた。

ファミマの｢コンビニエンスウェア｣は、
現役時代の実績や人気ならば、
絶対に貴乃花だっただろう。

しかし親方となってからの実績や行状が、
よろしくなかった。
兄との諍いもあった。

結局、貴乃花部屋は潰れ、
本人も相撲界から退いた。

その後のスーパースターは、
第69代横綱の白鵬翔だ。
45回の優勝は大鵬を抜いて断トツ。

63連勝も双葉山の69連勝に次ぐ。

しかし白鵬は日本国籍を取ったとはいえ、
モンゴル人だ。

千代の富士や貴乃花のような、
国民的な人気はない。
ファミマも迷ったかもしれない。

結局、コンビニエンスウェアは、
千代の富士となった。

ん～。

このウェアはファミリーマート約1万6500店で、
順次展開される。

ラインソックスには、
相撲のしめ縄から着想を得たラインが配される。

柄は、千代の富士/しろ・千代の富士/こんいろ、
サイズは22～25cm、25～28cm、
600円(税込み、以下同)。
ハンドタオルは、
千代の富士の名シーンを再現したデザイン。
今治製のタオルで、高吸水仕様、800円。

いずれにしても、
千代の富士のウェアやソックス。
買ってみようか。

いずれ大鵬や北の湖のグッズも、
発売されるかもしれない。

〈結城義晴〉