大谷翔平。
移籍先が決まった。
ロサンゼルスドジャース。
やっぱり。
でも、良かった。
歴史のある球団だ。
1884年、ブルックリンで誕生。
ニューヨーク市のチームだった。
アトランティックスと名乗った。
その後、1932年に、
ブルックリン･ドジャースとなった。
ニューヨーク・ヤンキースと、
人気を二分した。
“dodger”は、
｢変わり身の早い人間｣とか、
｢いかさま師、ペテン師｣とか、
そんな意味がある。
アメリカン･ジョークだ。
1950年に弁護士のウォルター･オマリーが、
球団を買い取ってオーナーになると、
次々に改革を断行した。
1957年のオフに、
ロサンゼルスへの移転を決めた。
ブルックリンのファンたちは大いに悲しんだ。
そしてオマリーを憎んだ。
彼らは言った。
20世紀の三大悪人は、
｢ヒトラー、スターリン、オマリー｣だ。
しかしウォルター･オマリーは、
当時として珍しい専業オーナーだった。
つまり球団経営に専念した。
ブルックリンからロサンゼルスへ移転して、
Baseballの人気は西海岸に広がった。
ドジャースは人気も観客動員も、
米国メジャーリーグのトップとなった。
このウォルター･オマリーと、
息子のピーター･オマリーは、
ドジャースに革新的経営をもたらした。
第1はロスへのフランチャイズ移転だが、
第2は1962年の新球場の建設。
ドジャースタジアムである。
チェーンストアで言えば、
新天地にドミナントエリアを求め、
本部店舗を新設した。
日本で言えば、
北海道日本ハムファイターズか。
このチームが大谷のプロの出発点だった。
私がはじめて大リーグを見たのは、
ドジャースタジアムだ。
もちろんドジャースのゲームだ。
1984年、食品商業編集記者の時代、
｢ラルフの24時間｣という記事を書いた。
当時のロス一番のスーパーマーケットに、
一昼夜潜り込んで観察し、
その模様をPhotoReportした記事だ。
30ページくらいを割いたと思う。
記事は大好評だった。
夕方の6時過ぎから、
翌日の夕方6時ごろまで、
店に張り付いた。
そのためにサウスバーモント店の横の、
モーテルを借りた。
ロスのダウンタウンの、
荒廃としたエリアだったが、
この800坪の店舗は、
年商70億円を超えた大繁盛店だった。
24時間ウォッチングではあったが、
私は昼すぎに、ちょっと抜け出して、
単身、ドジャースタジアムへ行った。
タクシーで往復して、
ゲームを堪能した。
話は戻って、
オマリーの革新の第3は、
球団経営に終身雇用制を採用したことだ。
家族主義的なマネジメントである。
そこで1990年まで、
FORTUNEの｢働きがいのある企業100｣に、
ロサンゼルス・ドジャースは、
何度も選ばれた。
そう、あのウェグマンズが、
常連の調査である。
そんなドジャースへ、
大谷が移籍する。
野茂英雄が旋風を巻き起こしたドジャース。
大谷の年俸は10年間で7億ドル。
150円換算で1050億円。
1年平均7000万ドル、
105億円。
これは世界のスポーツ史上最高額。
これまではリオネル・メッシだった。
5400万ドル。
それを超えた。
しかし大谷は、
金にこだわる選手ではない。
周辺がつくってくれた金額だ。
本人はBaseballに専念する。
その価値があるtwo-way playerだ。
最高のピッチャーで最高のバッター。
かつてのオマリー時代ではあるが、
｢働きがいのある企業｣だったドジャース。
大谷翔平にとっては、
最適の環境だと思う。
おめでとう。
〈結城義晴〉
