大相撲夏場所の｢ワカ･タカカゲ｣二度目の幕内優勝に酔う
大相撲夏場所千秋楽。
優勝決定戦となった。
大関霧島と小結若隆景が12勝3敗で並んだ。
決定戦は、
若隆景が互角の立ち合いのあと、
見事な出足と｢おっつけ｣で、
霧島を押し出した。
この若隆景、身長183.0cm、体重135.0kg。
幕内力士としては小柄だ。
しかし生い立ちを見ると、
相撲一家に生まれて、
生粋の相撲取りだ。
母方の祖父は小結若葉山で父は幕下若信夫。
兄は幕下若隆元と幕内若元春。
三人兄弟の三男。
福島市立吉井田小学校1年生のときに、
兄たちと一緒に相撲を始めた。
相撲クラブの指導者だった父親から教えられた。
二人の兄と一緒の学法福島高校に進学。
身体が小さかったから、
東洋大学法学部に進んで相撲を続けた。
兄二人は大相撲入りしていた。
4年次には相撲部副主将。
全国学生相撲選手権大会で団体優勝、
個人で準優勝。
プロとなる｢大相撲｣では、
兄たちと同じ荒汐部屋に入門、
三段目付出しで初土俵。
四股(しこ)名は戦国武将毛利元就の｢三本の矢｣に因む。
元就の三人の子は毛利隆元と、
吉川元春、小早川隆景だった。
ここから一番上の兄は｢若隆元｣、
次の兄は｢若元春｣となり、
三男は｢若隆景｣となった。
｢若｣は祖父の若葉山と父の若信夫からとられた。
その若隆景、
初土俵2場所目に三段目優勝、
翌年1月場所で幕下優勝、
さらに十両優勝を重ねて、
幕内に昇進した。
2021年7月場所で、
新三役の小結に昇進。
小柄ながら技能力士として、
とんとん拍子で出世した。
2022年春場所では、
千秋楽に12勝3敗。
優勝決定戦で髙安を、
上手出し投げで破って、
新関脇で初優勝。
年6場所制定着以降で史上初。
しかし好事魔多し。
2023年春場所に右膝前十字靭帯断裂。
手術をして長期離脱。
番付は幕下まで下がった。
リハビリを経て、6カ月で関取復帰を果たす。
そしてこの5月の夏場所。
優勝決定戦で、前場所優勝の霧島と対戦。
25場所ぶりの幕内最高優勝を飾った。
人間万事塞翁が馬。
感動した。
22年の初優勝のときだったか、
NHKのアナウンサーが、
｢ワカタカカゲ｣と絶叫したときに、
舌を噛んだ。
｢ワカタタカゲ｣
よく覚えている。
若隆景の二度目の優勝で、
これから再び、
アナウンサー泣かせの力士となる。
ただし私たちが｢ワカタカカゲ｣と言うときにも、
実はコツがある。
優勝賜杯を渡す際の表彰状読み上げで、
八角理事長がそれを実践した。
元横綱北勝海(ほくとうみ)。
｢ワカ｣と言ってから、
一呼吸おいて｢タカカゲ｣と発音する。
一息に｢若隆景｣と言おうとすると、
｢ワカタタカゲ｣と言ったり、
｢ワカカタカゲ｣となったりする。
｢ワカ･タカカゲ」
これでいい。
これで応援し続けよう。
7月の名古山場所では、
｢若･隆景｣は関脇となって、
大関を目指す。
とんとん拍子の出世のあと、
栄光の優勝を果たし、
その直後の怪我によって、
元の木阿弥｢幕下｣に落ち、
そこから這い上がって、
優勝決定戦で二度目の幕内制覇。
私たちも失敗やアクシデントに、
負けてはいけない。
小粒･小型のハンデを、
乗り越えねばならない。
｢ワカ・タカカゲ」
頑張れ。
〈結城義晴〉
