猫の目で見る博物誌――。
｢大寒｣を過ぎて、一番寒いときです。
そんなころを｢款冬華｣といいます。
フキノトウが出始めたかな?
｢二十四節気｣は1年を24に分ける。
だから二十四節気は15日が基準。
さらに｢七十二候｣は、
二十四節気を5日ずつ3つに分ける。
すると、1年は72に分けられる。
これが｢しちじゅうにこう｣である。
古代の中国で考え出され、
それぞれの七十二候に名称がある。
それは、気象や動植物の変化をとらえて、
短い漢文になっている。
二十四節気の｢大寒｣は、
今年は1月20日、
または1月20日から2月3日まで。
その大寒は冷気が極まって、
一年で最も寒さが厳しい時季。
二十四節気の｢大寒｣も3つに分けられる。
第1が｢款冬華｣、
第2が｢水沢腹堅｣、
第3が｢雞始乳｣。
それぞれに｢はるのはなさく｣、
｢さわみずこおりつめる｣、
｢にわとりはじめてとやにつく｣と読む。
第1の｢款冬華｣は今年は1月20日〜24日。
フキノトウが雪の中から、
顔を出しはじめるころ。
第2の｢水沢腹堅｣は1月25日〜29日。
川の水に厚くて堅い氷が張るころ。
第3の｢雞始乳｣は1月30日〜2月3日。
春の気配を感じたニワトリが、
そろそろ卵を産み始めるころ。
おもしろい。
その｢フキノトウ｣は、
キク科フキ属の多年草。
｢蕗の薹｣と書く。
日本原産の山菜。
フキノトウはフキの蕾(つぼみ)の部分。
フキの花が咲くと、
そのあとに地下茎から茎が出て、
葉が伸びる。
この茎を｢フキ｣と呼んで食する。
これも春の山菜。
もちろんフキもキク科フキ属。
フキノトウは春先、
いっせいに芽を吹き出す。
自生している天然物は、
雪が解け始める頃に出てくる。
まさに｢款冬華｣。
フキノトウは、蕾が硬く閉じていて、
締まりがあるものがおいしい。
大きくなり過ぎると、
苦味が強すぎる。
フキノトウはカリウムを一番多く含む。
カリウムはナトリウム、つまり塩分を、
排泄させる機能を持つ。
フキノトウの苦み成分は、
アルカノイドとケンフェール。
アルカノイドは、
肝機能を強化する働きがある。
食べると新陳代謝が促進される。
ケンフェールは、
｢発ガン物質を抑制する働きがある｣
などとされることがある。
だがそれをそのまま、
POPなどに書いてはいけない。
｢発がん物質を抑制する働き｣が、
｢期待されている｣と、
もって回った言い方をする。
それよりもこのちょっとした苦みが、
蕗の薹のおいしさである。
てんぷらなどとてもおいしい。
〈土佐料理 朝比奈〉
そつとしておきたき固さ蕗の薹
〈｢青胡桃｣より小宮山勇〉
フキノトウは春を予感させます。
だから春が待ち遠しいときは、
フキノトウを味わってください。
てんぷらなど、いいですね。
もうすぐ節分です。
(『猫の目博物誌』〈未刊〉より by yuuki)
